Rozdělená Itálie, nešváry, ba přímo války mezi jednotlivými městskými státy, do těchto napětí zatažen také papežský stát. I rodina sv. Kateřiny je vlečena do těchto sporů. Navíc morová rána procházející Evropou a avignonské zajetí papežů vrcholící rozdělením na dvoj - a později trojpap...