Pankrác sa narodil koncom 3. storočia v meste Synnada vo Frýgii (dnešné Turecko). Jeho rodičia boli zámožní rimania, no Pankrác skoro osirel. Po smrti otca sa ho ujal strýko Dionýz, ktorý ho vzal do Ríma. Usadili sa na vrchu Caelius, kde v tom čase žila kresťanská komunita, hoci v tajnosti. V Ríme sa Pankrác a Dionýz zoznámili s kresťanským učením. Traduje sa, že ich pokrstil samotný pápež (pravdepodobne Marcellinus). Mladého Pankráca viera úplne pohltila. Keď sa začalo Diokleciánovo prenasledovanie, Pankrác sa nesnažil skrývať. Mal vtedy len 14 rokov.
Keďže bol Pankrác zo vznešenej a bohatej rodiny, cisár sa ho pokúsil presvedčiť osobne. Ponúkal mu skvelú kariéru, pocty a bohatstvo, ak sa vzdá Krista a obetuje rímskym bohom. Pankrác však s odvahou, ktorá prekvapila aj samotného cisára, odmietol: „Moje telo je síce mladé, ale môj duch je upevnený v Kristovi. Vaši bohovia boli podvodníci a nemravníci, nie je hodné klaňať sa im.“
Rozzúrený cisár nariadil jeho okamžitú popravu. Pankráca sťali mečom na Via Aurelia dňa 12. mája 304. Kresťanská žena menom Otavilla neskôr tajne vzala jeho telo, potrela ho vzácnymi masťami a pochovala v neďalekom katakombe, nad ktorou dnes stojí bazilika nesúca jeho meno (San Pancrazio fuori le mura).
Tradičná prosba o pomoc 〉 Svätý Pankrác, ty si vo svojej mladosti neváhal položiť život za vernosť Kristovi. Prosíme ťa, vyprosuj nám u Boha dar neochvejnej viery. Pomáhaj nám, aby sme sa nebáli svedčiť o pravde aj vtedy, keď je to pre nás nevýhodné. Ochraňuj mládež pred zvodmi sveta a buď nám orodovníkom v našich každodenných potrebách. Amen.
Modlitba k patrónovi detí a kvetov 〉 Všemohúci Bože, svätý Pankrác ti slúžil s čistým a radostným srdcom. Na jeho príhovor nás chráň od zlého, posilňuj naše zdravie a požehnávaj prácu našich rúk, aby sme sa raz mohli s ním radovať v tvojom kráľovstve. Skrze Krista, nášho Pána. Amen.
Zamyslenie 〉 Svätý Pankrác nám aj po sedemnástich storočiach kladie dôležitú otázku: Čomu dávame prednosť? Vernosť nad pohodlie › V čase, keď je populárne „splývať s davom“, nám Pankrác pripomína, že integrita a viera majú vyššiu hodnotu než spoločenské postavenie či bezpečie. Moc malej sily › Svet často oceňuje skúsenosť a vek, no Boh si vyvolil 14-ročného chlapca, aby zahanbil mocného cisára. Je to dôkaz, že Božia milosť pôsobí v každom veku. Zmrzlí svätí › Na Slovensku ho poznáme ako jedného z „ľadových mužov“. Symbolicky to môžeme vnímať tak, že aj keď svet „mrzne“ v ľahostajnosti a krutosti, naša viera by mala zostať horúca a pevná.