sviatok: 3. marec
Bankárova dcéra
Katarína Drexel sa narodila 26. novembra 1858 v pensylvánskom meste Filadelfii v rodine bankára Františka A. Drexel. Jej dedko pochádzal z najzápadnejšieho cípu Rakúska, z Dornbirnu vo Vorarlbersku, odkiaľ emigroval v roku 1817. Vo svojom detstve podnikla Katarína so svojimi rodičmi cestu na západ USA. Tam prvýkrát na vlastné oči videla biedu, chudobu a nevzdelanosť indiánov. To bol pre ňu rozhodujúci zážitok vo vzťahu k jej budúcej činnosti. Neznesiteľné podmienky, v ktorých pôvodní obyvatelia Ameriky museli žiť, ju nenechávali v pokoji.
Vzdelanie pre lepší život
Po smrti svojich rodičov založila vo svojich 29 rokoch prvú školu pre indiánov v Santa Fe v Novom Mexiku, pretože bola presvedčená, že dobré vzdelanie je predpokladom pre lepší život. Čoskoro sa začala starať aj o černochov, ktorí na plantážach amerického Juhu pracovali v hrozných podmienkach a ktorým bol pojem slobody často veľmi vzdialený. Týmto farebným ľuďom bol upieraný nárok na základné vzdelanie, ale Katarína postupne založila cez 60 škôl, a to v miestach, kde to vtedy bolo neslýchanou opovážlivosťou. Všetky svoje charitatívne iniciatívy financovala z peňazí, ktoré zdedila po svojich bohatých rodičoch.
Sama misionárkou
Ale aj toto jej bolo málo. Pri návšteve Ríma sa jej podarilo dostať sa k audiencii k pápežovi Levovi XIII., ktorého požiadala, aby do jej vlasti poslal viac misionárov. Pápež jej zase navrhol, aby zasvätila svoj život Bohu a stala sa sama misionárkou. Neskôr, po porade so svojím spovedníkom biskupom Jamesom O'Connorom, sa rozhodla k založeniu kongregácie Najsvätejšej sviatosti (1891) s cieľom šíriť evanjelium medzi indiánmi a černochmi.
Láskou proti predsudkom
Počas nasledujúcich rokov a desaťročí založila viac ako 60 škôl a misijných staníc pre indiánov a černochov, jej najväčším dielom však je otvorenie katolíckej Xavier Univerzity v New Orleans, prvej univerzity určenej pre černochov. V čase segregácie a verejne proklamovaného rasizmu to bol obdivuhodný čin. Katarína sa počas svojho života musela vysporiadať s neustálymi výpadmi a útokmi proti svojej osobe a proti černochom, jedna jej škola dokonca ľahla popolom po podpaľačskom útoku.
Život z Eucharistie
Katarína bola predovšetkým ženou hlbokej modlitby. Jej láska k chudobným, utláčaným, diskriminovaným bola posilňovaná predovšetkým z Eucharistie. Svoje diela zakladala s dôverou v Božiu prozreteľnosť. Kým mohla, navštevovala väznice, nemocnice i chudobných v ich domovoch. V roku 1935 utrpela ťažký infarkt a posledných 20 rokov svojho života prežila pripútaná na lôžko, pričom väčšinu času venovala adorácii a modlitbe. Svätá Katarína Drexel odišla k Pánovi 3. marca 1955 vo veku 96 rokov. Svätorečil ju pápež Ján Pavol II. v roku 2000. Svätý Otec ju dal za príklad všetkým, kto vidia nutnosť riešenie zložitých sociálnych problémov, najmä u etnických menšín. Je potrebné ich riešiť srdcom oddaným Ježišovi.