Narodil se 17. ledna 1504 v italské vesnici Bosco (u Alessandrie) do chudé šlechtické rodiny. Jako chlapec pásl ovce, ale díky podpoře sousedů mohl začít studovat u dominikánů. V 14 letech vstoupil do řádu, přijal jméno Michal a brzy vynikl svou disciplínou a inteligencí. Po vysvěcení na kněze působil jako profesor teologie a později jako inkvizitor.
Jeho nekompromisní postoj k čistotě víry a osobní askeze mu vynesly pozornost Říma. V roce 1557 byl jmenován kardinálem. Když byl v roce 1566 zvolen papežem, mnozí očekávali, že své přísné nároky zmírní. On však udělal opak: své soukromé pokoje proměnil v mnišskou celu a dál nosil pod papežským rouchem hrubý dominikánský hábit (traduje se, že právě od něj pochází zvyk, že papežové nosí bílou barvu).
Uvedl do praxe závěry Tridentského koncilu. Vydal sjednocený Římský katechismus, Římský breviář a především Římský misál (tzv. tridentská mše, která zůstala v církvi hlavní formou liturgie až do roku 1969). Vyčistil římskou kurii, bojoval proti nepotismu (dosazování příbuzných do úřadů) a dbal na to, aby biskupové skutečně žili ve svých diecézích. Čelil obrovské hrozbě expanze Osmanské říše. Podařilo se mu sjednotit křesťanské panovníky do Svaté ligy. Když 7. října 1571 křesťanská flotila zvítězila v bitvě u Lepanta, Pius V. to připsal přímluvě Panny Marie a síle modlitby růžence. Na památku tohoto vítězství ustanovil svátek Panny Marie Růžencové. Zemřel 1. května 1572 a v roce 1712 byl prohlášen za svatého.
Tradiční modlitba k sv. Piu V. 〉 Bože, Ty jsi pro porážku nepřátel své Církve a pro obnovu důstojnosti bohoslužeb vyvolil svatého Pia za nejvyššího velekněze. Popřej nám milost, abychom pod jeho ochranou a v následování jeho příkladu vytrvali v Tvé lásce a dosáhli vítězství nad všemi úklady našich nepřátel. Skrze Krista, našeho Pána. Amen.
Prosba o odvahu a věrnost 〉 Svatý Otče Piu, ty, který jsi se nebál stát za pravdou i v nejtěžších časech, vypros mi u Boha odvahu. Pomoz mi, abych se nenechal strhnout proudem světa, ale abych dokázal s láskou a pevností hájit to, co je správné. Vypros mi dar hluboké modlitby, abych tak jako ty nacházel sílu v růženci a v eucharistii. Amen.
Střelná modlitba 〉 > Svatý Piu V., strážci čistoty víry, oroduj za nás, abychom zůstali věrní Kristu až do konce.
Zamyšlení 〉 Pius V. nám dnes může připadat jako postava z jiné doby - tvrdý, neústupný a přísný. Přesto v jeho životě najdeme hlubokou inspiraci pro dnešek. Pius V. nekázal vodu a nepil víno. Vyžadoval-li reformu od jiných, začal u sebe. Jeho autorita nepramenila z úřadu, ale z jeho osobní svatosti. V době, kdy byla církev v troskách a vnitřně rozdělená, přinesl řád. Ukazuje nám, že jasná pravidla a pevné základy nejsou vězením, ale cestou k jednotě a klidu. Ačkoliv byl mužem velkých politických rozhodnutí, věřil, že osudy světa se rozhodují na kolenou. Růženec pro něj nebyl jen dekorací, ale skutečnou duchovní silou.