Život rodiny Gorettiových se dramaticky proťal s osudem mladého Alessandra Serenelliho, který žil ve stejném domě. Alessandro byl náchylný k hněvu, četl nevhodnou literaturu a začal v Marii vidět objekt své nečisté touhy. Dne 5. července 1902, když byla rodina v práci a dvanáctiletá Maria zůstala sama doma s malou sestřičkou, Alessandro ji napadl a pokusil se ji znásilnit. Maria se statečně bránila a opakovaně křičela, že je to hřích a že Alessandro přijde do pekla. Rozzuřený mladík ji v amoku čtrnáctkrát bodl nožem. Těžce zraněná dívka byla převezena do nemocnice v Nettunu, kde podstoupila operaci bez narkózy. Během svých posledních hodin projevila hrdinskou křesťanskou lásku, když svému vrahovi veřejně odpustila a vyjádřila touhu, aby byl s ní jednou v nebi. Svatá Maria Goretti zemřela na následky zranění 6. července 1902.
Její oběť nezůstala bez ovoce a přinesla zázrak obrácení samotného Alessandra, který byl odsouzen k třiceti letům vězení. Po letech zatvrzelosti měl ve vězení sen, ve kterém mu Maria podávala lilie, jež v jeho rukou bělaly, což zlomilo jeho srdce. Po propuštění z vězení požádal Mariinu matku o odpuštění, ta mu vyhověla a společně pak klečeli u svatého přijímání. Alessandro dožil svůj život jako laický bratr v kapucínském klášteře. Maria Goretti byla 24. června 1950 prohlášena papežem Piem XII. za svatou jako mučednice čistoty. Její svatořečení na Svatopetrském náměstí v Římě bylo výjimečné tím, že se ho osobně účastnila její milovaná matka i samotný obrácený vrah Alessandro, což se stalo poprvé v dějinách církve.
-----
Modlitba ke svaté Marii Goretti za čistotu srdce 〉 Svatá Mario Goretti, ty jsi v mladém věku dokázala uhájit čistotu svého těla i duše za cenu nejvyšší oběti. Vypros nám u Boha milost, abychom i my dokázali uprostřed světa plného pokušení chránit čistotu svých srdcí. Pomáhej nám vidět v našich tělech chrám Ducha Svatého a daruj nám odvahu říkat jasné „ne“ všemu, co by mohlo poskvrnit naši duši. Nauč nás milovat Boha nade všechno ostatní, abychom s tvou pomocí dosáhli věčné radosti v nebi. Amen.
Modlitba ke svaté Marii Goretti za dar odpuštění 〉 Svatá Mario Goretti, tvá láska k bližnímu zářila nejvíce ve chvíli, kdy jsi na smrtelné posteli odpustila svému vrahovi a toužila jsi po jeho spáse. Pohleď na naše srdce, která jsou tak často plná hořkosti, křivdy a neschopnosti odpustit těm, kdo nám ublížili. Vypros nám dar opravdového milosrdenství, abychom dokázali lámat řetězy hněvu a pomsty. Pomoz nám proměňovat naše rány v prameny požehnání a žít v pokoji se všemi lidmi. Amen.
Zamyšlení 〉 Život svaté Marie Goretti nám staví před oči radikálnost evangelia v její nejčistší podobě. V dnešním světě, který často relativizuje morální hodnoty a čistotu považuje za přežitek, je tato mladá dívka majákem nekompromisní věrnosti Bohu. Její svatost nevyrostla z výjimečných teologických studií, ale z každodenní věrnosti v malých věcech, z modlitby růžence a z hluboké úcty k eucharistii, kterou stihla přijmout jen několikrát v životě. Skutečná velikost jejího příběhu však vrcholí v momentu odpuštění. Když Maria odpouští Alessandrovi, ukazuje nám, že křesťanské odpuštění není slabost, nýbrž nejvyšší projev duchovní síly. Tento čin nezměnil jen její věčný úděl, ale zcela proměnil život jejího trýznitele. Její svědectví nás zve k hlubokému zpytování svědomí, zda jsme i my ochotni chránit své nitro před nákazou hříchu a zda dokážeme propustit ze žaláře neodpuštění ty, kteří nám způsobili bolest.