Julius se narodil v Římě a na papežský stolec usedl v únoru roku 337, krátce před smrtí císaře Konstantina Velikého. Jeho vláda byla poznamenána hlubokým rozkolem v církvi, který způsobila ariánská heréze (učení popírající božství Ježíše Krista). Julius se stal neochvějným zastáncem svatého Atanáše, biskupa z Alexandrie, kterého ariáni neprávem sesadili a vyhnali. Papež Julius svolal v roce 341 synodu do Říma, kde Atanáše i další pronásledované biskupy očistil a potvrdil jejich úřady. Tím zdůraznil, že žádné rozhodnutí týkající se celé církve nemůže být učiněno bez vědomí a souhlasu římského stolce.
Kromě teologických zápasů se věnoval rozvoji církevního života v Římě. Nechal postavit baziliky Santa Maria in Trastevere a baziliku Dvanácti apoštolů (Santi Apostoli). Právě jemu je připisováno definitivní stanovení data oslavy narození Páně na 25. prosinec, čímž se v Římě oddělily Vánoce od svátku Zjevení Páně (Epifanie). Založil tradici archivnictví v římské církvi, čímž položil základy pro budoucí vatikánský archiv. Zemřel 12. dubna 352 a byl pohřben v Kalixtových katakombách, později byly jeho ostatky přeneseny do chrámu Santa Maria in Trastevere, který sám nechal vybudovat.
Liturgická modlitba 〉 Všemohoucí a věčný Bože, ty jsi svatého Julia vyvolal, aby vedl tvou církev a chránil její jednotu v časech zkoušek. Prosíme tě, dej nám na jeho přímluvu milost, abychom i my zůstali pevní ve víře a s odvahou vydávali svědectví o tvé pravdě. Skrze Krista, našeho Pána. Amen.
Osobní prosba za vytrvalost 〉 Svatý Julie, ty jsi byl v časech zmatku pevným přístavem pro pronásledované. Prosím tě, vypros mi u Boha jasnou mysl a statečné srdce. Pomoz mi rozpoznat pravdu od lži a dej mi sílu, abych se nebál zastat nespravedlivě obviněných. Kéž tvůj příklad věrnosti Kristu osvěcuje i mou cestu životem. Amen.
Krátká invokace 〉 Svatý Julie, neohrožený obránce pravdy, oroduj za nás!
Zamyšlení 〉 Život svatého Julia nám připomíná důležitost integrity. Žil v době, kdy politická moc (císařové) silně zasahovala do církevních záležitostí a pravda byla často obětována klidu a diplomacii. Julius však ukázal, že pravda není demokratická. I když byl Atanáš v menšině proti mocným, Julius se ho zastal, protože pravda o Kristově božství byla podstatná. Svou moc papeže nevyužíval k ovládání, ale k ochraně slabších a k nastolení pořádku tam, kde vládl chaos. V dnešním světě, kde se hodnoty často mění podle nálady společnosti, je Julius inspirací k tomu, abychom stáli za tím, co je správné, i když je to nepohodlné.