Narodil se 22. února 1698 v městečku Voltaggio u Janova. Již ve třinácti letech odešel do Říma, aby studoval na Collegio Romano pod vedením jezuitů. Jan byl mimořádně nadaný student, ale jeho cesta nebyla snadná. V důsledku přehnaného asketismu a vyčerpání ze studia se u něj rozvinula epilepsie. Tato nemoc v té době znamenala velké sociální stigma a fyzické utrpení. Jan se však nevzdal. I když mu záchvaty bránily v běžném životě, díky své pevné vůli a dispensu (výjimce) mohl být v roce 1721 vysvěcen na kněze.
Jan de Rossi nehledal církevní kariéru. Místo toho se zaměřil na ty, na které tehdejší společnost i církev často zapomínala: Nemocnice › trávil hodiny u lůžek nemocných v římských špitálech (zejména v Santa Maria della Consolazione). Bezdomovci a vězni › navštěvoval útulky pro chudé a věznice, kde naslouchal a pomáhal. Hospodští a trhovci › chodil za lidmi tam, kde žili a pracovali. Často kázal přímo na ulicích nebo v uličkách mezi stánky.
Nejvíce se proslavil jako zpovědník. Měl dar vhledu do lidského svědomí a neuvěřitelnou trpělivost. Před jeho zpovědnicí v kostele Santa Maria in Cosmedin stály dlouhé fronty. Lidé k němu chodili, protože z něj vyzařovala laskavost, nikoli odsuzování. Jan říkával, že „cesta do nebe pro kněze vede přes zpovědnici“. Zemřel vyčerpáním 23. května 1764. Byl tak chudý, že jeho pohřeb musela zaplatit nemocnice, ve které sloužil. Kanonizován byl papežem Lvem XIII. roku 1881.
-----
Liturgická modlitba 〉 Bože, světlo věřících a pastýři svého lidu, Tys povolal svatého Jana Křtitele de Rossi, aby sloužil Tvé církvi svým kázáním i příkladem; pomáhej nám, abychom jako on ochotně prokazovali milosrdenství, a tak patřili mezi ty, kdo vejdou do Tvého království. Prosíme o to skrze Tvého Syna Ježíše Krista, našeho Pána, neboť on s Tebou v jednotě Ducha svatého žije a kraluje po všechny věky věků. Amen.
Modlitba ke sv. Janu Křtiteli de Rossi 〉 Pane Ježíši, Ty jsi povolal svatého Jana Křtitele de Rossiho, aby se stal otcem chudých a utěšitelem nemocných. Dej nám, prosíme, na jeho přímluvu milost, abychom se nenechali zlomit svými slabostmi a nemocemi, ale dokázali v nich spatřovat Tvou posilující ruku. Nauč nás naslouchat druhým s takovou trpělivostí, s jakou on naslouchal kajícníkům. Prosíme Tě také za všechny, kdo trpí epilepsií a chronickými chorobami, aby v Tobě nacházeli naději a v nás lidskou oporu. Svatý Jene Křtiteli de Rossi, oroduj za nás, abychom i my dokázali vnášet světlo evangelia do všedních dnů našeho života. Amen.
Zamyšlení 〉 Život sv. Jana Křtitele de Rossiho nám nabízí několik podnětů k reflexi: Přijetí vlastního omezení › Jan trpěl nemocí, která ho mohla diskvalifikovat. On ji však přijal jako svůj „ostřen v těle“. Učí nás, že naše handicapy nejsou překážkou pro Boží milost, ale často nástrojem, skrze který se stáváme citlivějšími k utrpení druhých. Lidskost v církvi › Jan nebyl teoretikem lásky, ale jejím praktikem. Ukazuje, že evangelizace není o složitých slovech, ale o přítomnosti u lůžka nemocného nebo v prachu ulice. Dostupnost › v dnešním uspěchaném světě je Jan vzorem „dostupného člověka“. Vždy si našel čas naslouchat, bez ohledu na únavu nebo vlastní bolest.