svátek: 19. srpna
Svatí jsou opravdovou interpretací Písma svatého; ověřili ve svých životních zkušenostech pravdu Evangelia a tak nás uvádějí do poznání a chápání evangelia. Tridentský koncil roku 1563 vydal předpisy o zakládání diecézních seminářů a formaci kněží, neboť koncil si byl dobře vědom, že krizová doba reformace byla podmíněna také nedostatečnou formací kněží, kteří nebyli na kněžství správně připraveni ani intelektuálně, ani duchovně, v duši a v srdci. To bylo v roce 1563, ale poněvadž aplikace a realizace předpisů se opozdila jak v Německu, tak ve Francii, svatý Jan Eudes byl ještě svědkem důsledků tohoto nedostatku. Pohnut prozíravým vědomím vážné potřeby duchovní pomoci, které se duším nedostávalo právě v důsledku neadekvátní přípravy velké části kléru, světec, jenž byl farářem, založil kongregaci, která se věnovala zejména formaci kněží.
V univerzitním městě Caen založil svůj první seminář, který si získal velkou vážnost, a brzy poté tuto zkušenost šířil v jiných diecézích. Cesta svatosti, kterou prošel a nabízel svým žákům, se zakládala na pevné důvěře v lásku, kterou Bůh zjevil lidstvu v kněžském Srdci Kristově a v mateřském Srdci Mariině. V oné době krutostí a ztráty niternosti se obrátil k srdci, aby v srdci říkal slova Žalmu tak dobře interpretovaného svatým Augustinem. Chtěl obrátit lidi, muže a zejména budoucí kněze k srdci, ukázat kněžské Srdce Kristovo a mateřské Srdce Mariino. Každý kněz musí být svědkem a apoštolem této lásky srdce Krista a Marie. A zde vstupujeme do naší doby.
Také dnes je vnímána potřeba, aby kněží dosvědčovali nekonečné milosrdenství Boha životem, který zcela uchvátil Kristus, a osvojili si to již v prvních letech své přípravy v semináři. Papež Jan Pavel II. po synodě roku 1990 vydal apoštolskou exhortaci Pastores dabo vobis, v níž přejímá a přizpůsobuje normy Tridentského koncilu a zdůrazňuje zejména nezbytnou kontinuitu mezi prvotní a stálou formací. To je pro něho a pro nás opravdové východisko autentické reformy kněžského života a apoštolátu, a je to rovněž zásadní podmínka toho, aby se „nová evangelizace“ nestala pouhým přitažlivým sloganem, ale byla vyjádřením skutečnosti. Základy, položené formací v semináři, představují nezastupitelný humus spirituali, který je „osvojováním si Krista“ a postupným připodobňováním se Jemu, jedinému Veleknězi a Dobrému Pastýři.
Čas v semináři je třeba chápat jako aktualizaci momentu, ve kterém Pán Ježíš žádal apoštoly - poté co je povolal a ještě předtím než je poslal kázat - aby zůstali s Ním (srov. Mk 3,14). Když svatý Marek vypráví o povolání dvanácti apoštolů, říká nám, že Ježíš měl dvojí záměr: za prvé, aby byli spolu s Ním a za druhé, aby je poslal kázat. Avšak tím, že ustavičně jsou s Ním, skutečně hlásají Krista a nesou světu skutečnost evangelia. ěhem tohoto Kněžského roku vás, drazí bratři a sestry, zvu k modlitbě za kněze a za ty, kdo se chystají přijmout mimořádný dar služebného kněžství. Všem tak na závěr adresuji pobídku svatého Jana Eudese, který říká kněžím: „Darujte se Ježíši, abyste vstoupili do nezměrnosti jeho velkého Srdce, které obsahuje Srdce jeho svaté Matky a všech svatých a abyste se ztratili v této propasti lásky, milosrdenství, pokory, čistoty, trpělivosti, podrobenosti a svatosti“ (Coeur admirable, III, 2).