Bernadetta se narodila 7. ledna 1844 v Lurdech v chudé rodině mlynáře. Její dětství bylo poznamenáno extrémní bídou a podlomeným zdravím - trpěla těžkým astmatem, které ji provázelo po celý život. V době zjevení byla čtrnáctiletou dívkou, která neuměla číst ani psát a v náboženských vědomostech zaostávala za svými vrstevníky. Vše začalo 11. února 1858, když šla s mladší sestrou a kamarádkou sbírat dřevo k řece Gávě. U jeskyně Massabielle se jí zjevila „krásná Paní“ v bílém rouchu s modrou šerpou. Celkem se Bernadettě zjevila osmnáctkrát.
Na pokyn Paní začala Bernadetta hrabat v zemi, kde vytryskl pramen vody, který dodnes slouží k uzdravování nemocných. Paní žádala o pokání, modlitbu růžence a stavbu kaple. Při posledních zjeveních Paní na otázku po svém jménu odpověděla v místním nářečí: „Já jsem Neposkvrněné Početí.“ Pro nevzdělanou Bernadettu to byl nesrozumitelný pojem, což později pomohlo církvi uznat pravost zjevení (dogma o Neposkvrněném početí bylo vyhlášeno jen čtyři roky předtím).
Po skončení zjevení se Bernadetta stala terčem obrovské pozornosti, kterou upřímně nesnášela. Chtěla jen sloužit Bohu v tichosti. V roce 1866 vstoupila do kláštera sester v Nevers. Zde přijala jméno Marie Bernard. V klášteře prožila zbývajících 13 let života. Její život nebyl procházkou růžovým sadem; sestry i představené s ní často zacházely přísně, aby „nepropadla pýše“ kvůli svým viděním. Bernadetta to přijímala s neuvěřitelnou pokorou a říkala: „Panna Maria mě použila jako koště. Když je práce hotová, koště se postaví za dveře.“ Zemřela v bolestech na tuberkulózu kostí ve věku 35 let. Její tělo zůstalo dodnes neporušené a je uloženo v proskleném relikviáři v Nevers.
Modlitba k sv. Bernadettě za trpělivost 〉 Svatá Bernadetto, ty, která jsi s trpělivostí snášela nepochopení druhých i tíhu své nemoci, vyprošuj mi milost, abych dokázal(a) přijímat zkoušky svého života s klidem a důvěrou. Nauč mě vidět Boží přítomnost i v šedivých dnech a v momentech, kdy se cítím osamocen(a). Pomoz mi, abych se nikdy nepovyšoval(a) nad druhé a zůstal(a) věrný(á) pravdě tak, jako jsi byla ty. Amen.
Krátká prosba 〉 Svatá Bernadetto, prosíme tě, přimlouvej se za nás u Panny Marie, kterou jsi směla vidět tváří v tvář. Vypros nám čistotu srdce, uzdravení těla i duše a sílu k pokání, ke kterému nás Maria skrze tebe vyzvala. Amen.
Zamyšlení 〉 Bernadetta nám připomíná, že Bůh si často vybírá to, co je v očích světa slabé a nepatrné. Bernadetta se nikdy nesnažila na svých zážitcích profitovat. Když se jí ptali na detaily, odpovídala věcně a prostě: „Mým úkolem je vám to říct, ne vás o tom přesvědčit. Své nemoci nenazývala trestem, ale svou „prací“. Chápala, že vnitřní čistota nespočívá v absenci bolesti, ale v tom, jak ji dokážeme obětovat za druhé. V dnešním světě přesyceném informacemi nás Bernadetta učí, že k setkání s Bohem nepotřebujeme doktoráty, ale otevřené a upřímné srdce.